Dominasi yang Tak Terhentikan
Musim Liga Inggris 2025/26 kembali menegaskan bahwa Manchester City masih menjadi kekuatan dominan di sepak bola Inggris.
Di bawah kepemimpinan Pep Guardiola, The Citizens tampil konsisten, disiplin, dan nyaris tanpa cela.
Dengan rekor 18 kemenangan dari 22 laga, mereka memimpin klasemen sementara dan menjadi favorit utama untuk meraih gelar Premier League ketujuh secara beruntun — pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun di balik prestasi itu, Guardiola mengungkapkan bahwa rahasia sukses City tidak hanya soal taktik atau pemain bintang, melainkan tentang budaya kerja dan mentalitas juara yang tertanam di seluruh tim.
Filosofi “Tidak Pernah Puas”
Dalam wawancara eksklusif bersama BBC Sport, Guardiola mengatakan bahwa kunci utama kesuksesan Manchester City adalah sikap tidak pernah puas.
“Kami menang banyak trofi, tapi setiap musim dimulai dari nol. Tidak ada yang dijamin. Kami selalu merasa lapar untuk menang lagi,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Filosofi ini menjadi identitas City sejak era Guardiola dimulai pada 2016.
Setiap pemain — dari Erling Haaland hingga pemain muda seperti Rico Lewis — dituntut untuk terus berkembang, memperbaiki detail kecil, dan menjaga konsistensi performa.
Guardiola juga menekankan pentingnya “kompetisi sehat” di dalam skuad. Tidak ada pemain yang memiliki jaminan starter. Semua harus membuktikan diri di setiap sesi latihan.
“Saya ingin pemain merasa bahwa setiap hari adalah final. Itulah yang membuat mereka tajam dan fokus.”
Detail Taktik dan Disiplin Tinggi
Guardiola dikenal sebagai pelatih yang sangat detail dalam urusan taktik. Ia selalu menganalisis lawan secara mendalam dan menyesuaikan strategi di setiap pertandingan.
Musim ini, ia lebih sering menggunakan sistem 3-2-4-1, dengan Rodri dan Stones berperan sebagai poros ganda yang membantu transisi dari belakang ke tengah.
Formasi ini memberi City fleksibilitas total — mereka bisa bertahan dengan lima pemain, atau menyerang dengan tujuh pemain dalam sekejap.
Tak hanya mengandalkan penguasaan bola, City kini juga memiliki variasi serangan langsung yang cepat berkat kombinasi Foden–Haaland–Álvarez.
Menurut Guardiola, perubahan pendekatan itu dilakukan agar City tetap segar dan tidak mudah terbaca oleh lawan.
“Saya tidak ingin kami menjadi tim yang mudah ditebak. Sepak bola adalah tentang evolusi, dan kami harus terus berubah.”
Peran Besar dari Pemimpin di Lapangan
Kesuksesan City juga ditopang oleh pemain-pemain senior yang berperan sebagai pemimpin di ruang ganti.
Nama-nama seperti Kevin De Bruyne, Rodri, dan Rúben Dias menjadi contoh dalam menjaga kedisiplinan dan etos kerja tinggi di antara skuad muda.
De Bruyne, misalnya, disebut sering membantu Guardiola dalam menjelaskan konsep taktik kepada pemain baru.
Rodri menjadi “pemimpin tanpa ban kapten” yang memastikan struktur permainan tetap terjaga bahkan di bawah tekanan tinggi.
“Kami punya pemain yang tidak hanya berbakat, tapi juga cerdas. Mereka mengerti kapan harus mengatur tempo, kapan harus menyerang. Itu sangat langka,” puji Guardiola.
Fokus pada Pengembangan Pemain Muda
Salah satu aspek menarik dari Guardiola adalah kemampuannya memoles pemain muda menjadi bintang kelas dunia.
Musim ini, ia memberi kepercayaan besar kepada Oscar Bobb dan Rico Lewis, yang tampil luar biasa ketika dimainkan di pertandingan penting.
Guardiola menilai pengembangan pemain muda adalah investasi jangka panjang bagi klub.
“Uang bisa membeli pemain, tapi tidak bisa membeli mentalitas. Pemain muda yang tumbuh di lingkungan ini memahami budaya City sejak dini — itu lebih berharga dari segalanya.”
Kesempurnaan dalam Kedisiplinan
Di balik semua kesuksesan, Guardiola juga dikenal sangat tegas.
Ia tidak segan menepikan pemain bintang yang tidak menunjukkan dedikasi penuh.
Beberapa kali ia menegaskan bahwa di Manchester City, tidak ada yang lebih besar dari tim.
Para pemain menyadari hal ini dan menjadikan kedisiplinan sebagai standar hidup sehari-hari. Bahkan sesi latihan pun dijalankan dengan intensitas tinggi seperti pertandingan resmi.
Kultur profesional inilah yang membuat City tetap konsisten meski jadwal padat dan tekanan tinggi.
Kesimpulan
Kesuksesan Manchester City di bawah Pep Guardiola bukan kebetulan.
Itu hasil dari kombinasi antara kedisiplinan, detail taktik, mental juara, dan budaya kerja tanpa kompromi.
Guardiola bukan hanya pelatih, tapi arsitek yang membangun sistem pemenang di semua aspek klub.
Selama filosofi “tidak pernah puas” terus dipegang teguh, Manchester City tampaknya akan terus menjadi kekuatan tak tergoyahkan di sepak bola Inggris — dan mungkin, di seluruh dunia.